FERNANDO ZAVALA : EL ELEGIDO POR PPK..!!

Un perfil de Fernando Zavala, admirador de Margaret Thatcher y Pedro Beltrán, y el próximo presidente del Consejo de Ministros del Perú.

POR PAOLO BENZA para Semana Economica

El 15 de agosto del 2005, Alejandro Toledo le pidió a  Pedro Pablo Kuczynski (PPK) que presidiera su gabinete de ministros. El entonces presidente se encontraba en medio de una crisis: su premier, Carlos Ferrero, había renunciado a raíz de la designación de Fernando Olivera como ministro de Relaciones Exteriores. Kuczynski puso sólo una condición para aceptar el cargo: que su reemplazo en el MEF fuera Fernando Zavala. Toledo aceptó y las fichas se movieron en el tablero político. Olivera quedó fuera. Fue canciller sólo dos días.

El año pasado, según Euromonitor, los peruanos tomaron 1,200 millones de litros de cerveza. El vino, la segunda bebida alcohólica más consumida en el país, alcanzó apenas los 40.2 millones de litros. A su lado, el mercado de cerveza es un gigante de US$2,350 millones en el que un solo jugador, Backus, es responsable por el 96% de las ventas. Han pasado 11 años desde aquella crisis ministerial y el ahora presidente Pedro Pablo Kuczynski ha vuelto a recurrir a su ficha predilecta. La ha ido a buscar a una de las compañías más grandes del Perú. A partir del 28 de julio, el hombre que desde hace tres años gobierna el mercado de cervezas tendrá la responsabilidad de gerenciar el país.

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A los 25 años, el currículo de Fernando Zavala ya decía ‘gerente’. Durante el segundo gobierno de Alberto Fujimori, entre 1995 y el 2000, Zavala dirigió el Indecopi. Cuando regresó a la administración pública en el gobierno de Toledo, lo hizo junto a la famosa promoción de tecnócratas que fue responsable de fortalecer el poder del MEF, y que luego llegó a comandar varios ministerios. Entre ellos estaban Kurt Burneo, Milton Von Hesse, Luis Carranza y Alonso Segura. En una entrevista con CPN Radio en el 2006 Zavala contó que, antes de ser ministro, renunció tres veces al viceministerio de Economía por discrepancias en políticas económicas, pero fue convencido para quedarse. Un martes de agosto del 2005, la paciencia pagó sus frutos: PPK partió a Palacio de Gobierno escoltado por una liebre policial y lo dejó a cargo del MEF.

Pero Zavala ha confesado que su cariño por el sector público nació cuando era aún más joven, “entre el paquetazo de Hurtado Miller y la captura de Abimael Guzmán”, el día en que con 20 años entró como practicante a SEMANAeconómica. “La paga era baja, entraba a trabajar a las nueve de la mañana y frecuentemente salía como a las once de la noche. Como practicante, acababa respondiendo ante unas seis personas para las que hacía todo tipo de trabajo, hasta de mandadero, pues me encargaban que les trajera o les llevase algo”, escribió en una edición especial de esta revista en el 2010.

“Recuerdo que justo el día en que se iba a publicar mi primer artículo, Augusto Álvarez Rodrich –que era el editor de la revista y mi jefe– estaba de viaje, así que lo tuvo que revisar Felipe Ortiz de Zevallos. Apenas lo leyó, lo tiró por los aires y gritó: ‘¿quién ha escrito esto?“. Álvarez Rodrich escribió: “Desde entonces, las cosas han cambiado mucho en el país. Fernando aprendió a escribir artículos, y a hacer varias cosas más [Zavala era ya ministro de Economía]”. En 21 de noviembre del 1993 Fernando Zavala firmó el primer Perfil Financiero de la revista, sobre el Banco de Crédito, y se encargó de la sección durante dos años. ” Al final del día, [SEMANAeconómica] es donde me moldearon”, diría conmemorando los 30 años de la revista.

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“Zavala cumple los dos requisitos: tiene su arista política y también técnica”, dijo la ex primera ministra, Ana Jara, hace dos semanas. “Si se confirmase que será el jefe del gabinete, [le] tengo plena confianza, porque manejar un sindicato tan grande como [el de] la Backus no es poca cosa”, agregó, en referencia a quienes alegaban que el primer premier de la era Kuczynski iba a necesitar más astucia política que cautela económica. La elección de Zavala, sin embargo, va más allá de esos criterios funcionales. Una relación de mentoría une al presidente y a su premier desde hace muchos años. Cuando la campaña electoral no había si quiera comenzado, PPK ya tenía claro que él sería su primer ministro si era elegido. Aunque el fujimorismo ya ha mostrado prudentes signos de simpatía por Zavala, la primera prueba real la tendrá cuando deba enfrentarse al Congreso opositor.

“[El premier] será hombre, independiente, joven y gordito”, dijo hace tres semanas PPK. Hace diez años, Felipe Ortiz de Zevallos, quien lo conoce desde su época en SEMANAeconómica y como profesor en la Universidad del Pacífico, ya hablaba del peso del nuevo primer ministro: “[Tiene] autodisciplina (¡que demostró con su exitosa dieta para bajar de peso!) […], compromiso, carisma y disposición a escuchar”. Como PPK, Zavala es un economista que se ha movido durante toda su vida entre el sector público y el privado. Además de CEO de Backus, Zavala ha sido miembro del directorio de empresas como Interbank, Alicorp, Cervecería San Juan, Banco Falabella y Enersur. PPK ha sido miembro del directorio de Backus.

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Perú Económico –la publicación madre de SEMANAeconómica– le preguntó a Fernando Zavala en el 2009 a quién admiraba cuando estaba en la universidad. “A Margaret Thatcher, debido a que era una mujer que tenía las cosas claras, con habilidad para marcar grandes referentes y que siempre estaba en una constante búsqueda del bienestar público. Además, siempre tuvo fuerza para realizar los cambios necesarios”, respondió. “Otro a quien admiré bastante fue a Pedro Beltrán, una persona que creyó en las libertades y a quien el mismísimo Milton Friedman admiraba. Fue un gran visionario al que no se le dio la suficiente importancia en su momento”, agregó.

De derechas en materia económica, al igual que PPK, Zavala se inclina hacia la esquina liberal en el terreno político. Hace menos de un año, su foto de perfil de Facebook llevaba el filtro que conmemora el orgullo gay. Su hermana, Verónica Zavala, exministra de Transportes y Comunicaciones del gobierno de Alan García y también exanalista de SEMANAeconómica, se casó en el 2014 con su novia, Ellie Seats, en una ceremonia realizada en Washington a la que asistieron todos sus familiares.

“[Cuando era estudiante] el sector público funcionaba muy mal, así que uno veía el éxito por el lado empresarial. Con el tiempo, he podido darme cuenta de que el concepto de éxito, en realidad, consiste en trascender más allá de lo obvio, y no en obtener los mejores puestos en una empresa”, le dijo Zavala a Perú Económico.

En octubre del 2015, una noticia remeció el mercado de cervezas: SABMiller –dueña de Backus en el Perú– había sido comprada por ABInbev –dueña de Ambev Perú–, transacción que daría vida a la cervecera más grande del mundo. Aunque en el Perú el tamaño de Backus supera por lejos el de Ambev, a nivel global los poderes se equiparan. En la compra, la matriz de Ambev engulló a todas las filiales de SABMiller, incluida Backus, y tomará el control de casi todo el mercado cervecero peruano.

Fuentes de Backus que pidieron mantener su nombre en reserva contaron a SEMANAeconómica que hace unas semanas circuló un comunicado interno en la empresa invitando a los empleados a preguntar a su CEO sobre el proceso de fusión con ABInbev. Al pie de la página, sin embargo, se pedía que se evitaran las preguntas políticas. En el mismo seno de su empresa, ya se vinculaba a Zavala con el premierato.

Después de semanas de especulación, Zavala ha aceptado cambiar su oficina en Ate por otra en el Centro de Lima. Desde allí tendrá la oportunidad de demostrarle a su mentor que haber apostado nuevamente y de manera inapelable por él, su aliado predilecto, no ha sido un error.